再唱一次愛染桂〈五〉
作者：Rosa & 野犬
插畫：野犬
紅字：Rosa 黑字：野犬
浩津走進工廠，嘎嘎的縫衣聲不斷，一張張經過標準板型裁切的布片，經過車缝線連，成為一件件相同的新衣。浩津想到自己的人生正拆開重缝，也許經過往事的縫補，人生的新衣會更合身保暖，但也可能在拆的過程中破洞損片，永遠再也接合不全了。
阿清正拉著布匹，把布一層層的鋪疊在裁剪台上，看見浩津走近，禮貌的點了點頭，心裡有些忐忑，害怕浩津問尋到一些以他下人的身分，似乎不好講出口的事。
「阿清叔，你曾說過我到日本會找不到我親生母親優子，應該是知道我母親已經過世的事，你能告訴我原因嗎？還有優子姐妹帶著我到台灣後發生了什麼事？為什麼他們把我留下來？」
「浩津哪，每一代都有不得已的苦衷，尤其我們的時代不像你們的思想開通，父母親的話最大，不論有沒道理都要聽的。你要先有這種體諒啊！」
「阿清叔，我明白的。經過這幾天的思考，我了解我父母親們的苦處，只是我想弄清楚事情的經過，我的心裡才會踏實。我想沒有任何一個母親會讓孩子離開自己身邊的。」
「你跟優子他們從日本回來後不久，你阿公就生病了，由於膝下無孫，他在病床上天天吵著要把你接回來認祖歸宗，你阿嬤也求你父親成全你阿公最後的心願。老頭家沒辦法只好要優子讓你入籍，聽說你在東京的外公原先以為葉家願意接納你們母子，沒想到你阿公連大門也不讓優子跨進一步，你日本外公一怒之下要手下把優子姐妹帶回去，跟葉家完全斷絕往來，那時你阿公病危，優子無法帶走你，才把你留下來。」
浩津再度證實了聰子在日本老宅對他所說的曲折離奇的身世。為何在現代看似簡單的情感問題，在那個時代會處理成如此紛亂的結果。浩津不由得嘆了一口氣。
阿清頓了一下，看著這從小看著長大的孩子似乎還在等著答案，很認真的說：
「優子小姐過世的消息我是真的沒聽過。前幾天我說你去日本會找不到人，只是怕你去日本知道了自己的身世，不但多添一些困擾，也辜負了老頭家幾十年的交代。」
原本以為可以從阿清這裡多知道一些優子母親的事，看來也是僅止於此了。
浩津仍然不死心，掙扎著想多知道一些事情：
「我阿爸就沒有再去日本找優子媽媽？優子媽媽也就沒有再來台灣看我？」
「優子小姐把你交給你阿母時，為了讓你阿母將你當作親生兒子一樣養育而沒有後顧之憂，所以她自己允諾你阿母不再與你相認。後來優子小姐要離開時，還站在你阿母的立場，絕情的你阿爸說：『情緣已盡，你不要再到日本來找我了，請讓我回日本好好嫁人。』
旁邊的人都聽得出優子小姐是要讓你阿爸死心，不要再留戀日本的她，好好對待台灣的太太和兒子。但是你阿爸真的相信優子小姐的話，雖然不久你阿公就過世了，你阿爸也就沒有再去日本找優子。以後就是你知道的，常常喝了酒就躲在三樓。你阿爸真好運，一生有兩個了不起又很愛他的女人，可惜是兩個薄命的女人配上一個好命卻不知道珍惜的男人。」
浩津聽著阿清對父親的評語，也只有苦笑。阿清說的是事實，也只這位看著這數十年秘密的長輩，說得出這麼正確又令人有點落寞的評語。不過從這些簡單的言語，浩津對於這兩位母親不禁又多了一些感謝和思念。
「阿清叔，我現在是瞭解也相信我的身份了。但是有一件說不通的事，我出生日期是在我阿爸阿母結婚一年以後，而且戶口名簿上也都沒有我從日本來的資料，這一點實在有一些矛盾。」
阿清搔搔頭苦笑了一下：
「這件事情我就很清楚，我嘛有份。你阿公怕你長大發現你的身份，叫我去找了我一個當助產士的親戚開了一張假的出生證明。那時代戶政還不是很完整，出生晚一兩年才報戶口的事很常有。這樣你就變成了『真正』的葉家子孫，在戶口名簿上也不會有日本的資料。」
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〈以下為正常版本，另外變奏一、二版本銜接也由此開始〉
往後幾個星期武雄似乎也逐漸恢復，雖然有時還需要輪椅，但也開始可以走動，簡單的對話和意識也逐漸恢復。但是似乎也慢慢出現老人疵呆退化的先期症狀，近期的事總是模糊而有點混亂，但是以前的事卻異常的鮮明而清楚。不過原本稜角可見的眉頭，現在都變成了柔和的皺紋，武雄卻變成了一個可親還有點歡喜的老人。
出院回家那天，回到家裡，路過三樓樓梯間，浩津問著武雄：
「多桑，您要去三樓嗎？」
武雄抬頭望了一下長長的木梯引導而上的黝暗空間，搖搖頭：
「不用了，我去睡我跟你阿母的房間。」
一段時間沒住，武雄感覺房間有些陌生，他努力的回想是哪裡不同？從屋子裡流動著清新的氣味感覺出，應該是碧雪在他住院時，把房間打掃了一番，並把原先掛在牆上素卿的幾件外套都收到櫥子裡去了。沒了那些衣服，房間顯得空盪孤寂。素卿一直都勤儉持家，那幾件外套都是孩子送的，放了十幾年，除了偶而外出穿穿，幾乎都安靜的掛在那裡，早已成房間的一處風景，或者主人存在的印記。
「碧雪」他用力喊著媳婦。
碧雪匆忙進門，看到武雄望著空盪的牆，立刻明白的把婆婆的外套拿出掛上，並帶著些許安慰離開。
武雄走近牆邊，拉起外套的袖子，輕呼素卿的名字。
回想起四十幾年前的一天，他從東京負傷回來，發瘋的在房裡尋找優子的信，並大吼的趕她出去。澎湖女孩嚇得臉色發白，從外套口袋中抓出一封信交給他，口中喃喃說著對不起。他後來知道，與其他女人不同的新婚之夜，可憐的素卿整夜孤獨的拼湊細讀滿地撕碎的信紙，心裡明白自己在未來的歲月裡將擁有冷漠的丈夫及不幸福的婚姻。這個明白讓她吞忍了四十幾年，而她的吞忍卻也在她離去後變成一份錐心的遺憾，讓他無法回報，悔時已晚。
五月的長野，山下的積雪方融，冷冽的東風吹來著遲來的春意。別所溫泉北向觀音堂右側的大桂樹，已經是綠葉滿樹，還有一些等不及的桂花已經開起了醞釀著一整個冬天的芬芳。五月的早晨，空氣還透著涼意，觀音堂前一大早還沒有什麼遊客，一輛輪椅從長長的石板路的遠方慢慢的前來。一個頭髮花白的老人推著坐在輪椅的老婦人，老人一路不停的彎下身在婦人耳邊溫柔的輕語著，看起來很典雅的老婦人則不停含蓄的微笑著。
「武雄，浩津等一下停好車也會過來嗎？」老婦人抬頭問著身後的老人。
老人輕輕的拍著老婦人的肩膀：
「給浩津一點時間吧，剛剛在墓園裡看到多桑旁邊的墓碑寫著高田聰子時，他整個人又哭又笑的，剛剛開車時還一直擦著眼淚。不過妳也真狠心，為什麼要騙他呢？」
老婦人轉頭看著老人，好似少女撒嬌似的數說著老人：
「你也是很壞啊，在東京時你看到我就知道我不是聰子，為什麼那時不點破呢？」
老人尷尬的笑著：
「我是知道妳一定有妳的理由，所以我那敢先把妳的秘密說開了。」
優子嘆了一口氣：
「其實當年我答應素卿姐姐浩津就是她的兒子，我此生不再與浩津相認。原本以為這一生不會再看到浩津和你，上一次在東京看到浩津時，我就心滿意足了。那時我還記得對素卿姐姐的承諾，所以就冒用了聰子的身份。沒想到卻從浩津的口中才知道素卿姐姐已經過世了。」
「你也辛苦的堅守了承諾，若不是浩津尋來，我們也不可能再一家團圓，或許這是她巧意的安排，也彌補了她心中的遺憾。」
「走到這個年紀，離相見的日子也不久了，到了那天我會好好的謝謝她。」
「答應我，不管剩下多少日子，要一直陪我到那天天晚。」武雄彎下腰緊緊擁住優子的肩膀。
「歐巴將~」活潑的可安跑在爸媽前面，向著優子跟武雄揮手而來。
這個充滿活力像小太陽的孩子，讓優子著實喜愛。看著自我生命的延伸，老年的她有種奇特的安慰及悸動。彷彿長久漂泊的思念有了抵岸的港灣，優子覺得自己的生命不僅開出了花，至此更是結出了果。她體會到了那位自私老人心中的想望，看著生命有所延續，就像人在黑暗終點看見了亮光，讓人往前無懼無憾。
可安這次跟著爸媽到日本掃墓，在墓園得知聰子其實就是優子奶奶後，當場激動大叫，在開往別所溫泉的車上，一路吱喳，邊說邊問個不停，並要武雄句句翻譯給優子聽。武雄招架不住言詞打結，反逗得優子開心大笑。
看著可安遠遠跑來，優子轉頭笑著對武雄說：
「我覺得她挺像一個人的。」
「哈哈哈，從她小時候，我就覺得她像一個人。沒想到越長大越聒噪，比那個人還吵呢！」
高聳蒼鬱的大桂樹下，淡淡的花香似乎允諾著將有的幸福，武雄握著優子的手，浩津兩手擁著妻女，眾人虔心祈求，願黃昏腳步放緩，而清晨愈有明亮。 〈The end〉
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