他幻想著變成一棵樹，一棵沒有心跳，沒有溫度，沒有欲望，看不見傷口，聽不到哀嚎，尤其沒有感覺，不必老是問自己是否還活著？ 戰火中，同袍一個個死去，一個個懷著莫名的遺憾死去。
他喘息著在林中奔走，隨著子彈呼嘯的遠近時而匍伏。一聲慘叫，他看見中槍的阿清彈跳起來，重重的摔在地上。蹲移到阿清身旁，發現子彈貫穿阿清的大腿後從屁股竄出，如杯口大的傷口血流不止。他勉強的幫阿清包紮，背著阿清在滿佈障癘的雨林中摸索。遮天的巨葉掩護他們的行蹤，卻也阻絕了上天的垂視，以及他在絕望中向神求助的呼號。在林中沒有方向如夢遊般亂闖幾個小時後，疲憊不堪的他，發現自己陷在沒有出路的樹海藤波中。
行動前，他與阿清已經決定，一有機會便向盟軍投降，放棄成為偉大日本軍魂的莫名光榮。
「要死，也要死在阮家後壁街仔的查某間。」阿清激昂的言論，引起台灣同袍們的同聲感慨。不知為何而戰的悲屈，連帶的是更難忍受的思鄉情愁。「後壁街仔那間茶室的查某，哪一個沒被我清仔攬過、搜過。最高的玉蘭，身材妖嬌，我全身摸透透要三十分鐘。矮肥矮肥的那個春秀，古錐又溫柔，要摸一點鐘。」「恰矮要摸恰久？」「肉一摺一摺的要掀開，手酸了要歇一下！才是叫作摸透透！」眾人大笑。從情色引起的想像及幽默，在任何艱困痛苦的情況下，都是最好的麻藥。
他從來就不喜歡阿清看起來蒼白細嫩的黃酸樣，充其量只能當個狗仗人勢的小嘍囉。尤其到南洋的日子一久，阿清兩眼瞪著土著女人的騷樣，活像發情的種豬。從早講到晚的黃色笑話，噁心低俗。什麼棕鬚（簑衣？）…..，什麼叫夢蘭的酒家女……，口中吞吐的永遠是五顏六色的唾液。不曾平行的兩肩，總一手吊到某人臂膀，嘴附在某人耳朵，竊竊私語，低聲淫笑。但阿清的人緣挺好，除了偶而騷擾到已經十分疲倦的士兵，引起一陣怒喝。摸著鼻子逃走的他，看起來像一隻老鼠。他常用不屑的眼神望他，阿清也知趣的不敢靠近。
原本風馬牛的兩個人，在一次阿清招惹到一個高頭大馬新進的同袍，對方色瞇瞇看著細皮嫩肉的阿清，動手動腳。直性子的他挺身而出，拉著眾人為阿清助勢。之後阿清便跟前跟後的喊他「阿兄」。當著他的面，那張賤嘴也收斂不少。班長趁機把他們兩人編成組，掃除其他同袍與阿清一起上哨的不安全感。
「阿兄，慢一點，痛得受不了！」阿清直喘氣。
他把阿清放到地上，讓他靠著樹幹坐好。心想休息一下，先定定神，辨識方向。
「唉呦！」連叫起來都像個娘們！莫怪整天口裏含著女人。
「唉呦！唉呦！」心裏浮起一股輕蔑，卻也急著怎麼安慰阿清好。
「阿兄，你家裏有阿嫂嗎？ 」痛的這樣，一隻爛嘴還離不開女人。
「某是娶了，問這要做什麼？」膽敢把自己的妻子當成主角，不知死活的傢伙。
「離開那麼久難道不會想她？」
「想她做什麼？能活著回去才是真的。除了妻子，我還有一個五歲的女兒。」
「阿兄，你好命。」阿清悠悠的回答。
「你才好命，等你回去，整個查某間列隊歡迎。」他忍不住挖苦一句。
「什麼查某間，不怕你見笑，我還是在室的。」平時說黃色笑話一馬當先，現在臉紅成什麼似的。
「你若是在室的？我不就是和尚了？再說你那些鹹笑話，牛車也裝不下。」
忍著傷口的痛，加上阿兄話裡的嫌棄，唏噓的腔調帶著從未看過的嚴肅表情，阿青頗感委屈的說：
「阿兄，你不怕我們就這樣死去嗎？第一次我旁邊的人中槍，被轟掉腦袋，我嚇得人都麻了。連著好幾個星期，人像個空殼子，七魂跑掉三魄似的，整天迷迷糊糊，常搞不清楚是醒著還是在夢中。一下子想到驚醒過來，捏捏手告訴自己還活著，一下子忘記腦袋又放空。又一下子想起…。反反覆覆，我真怕自己會瘋掉。有一次，我看見這邊的土著女人肥肥圓圓的屁股扭著扭著，包著臀部的那塊薄沙龍隨時要撐破，一想到可以看到…..，我便激動起來。那種血肉澎湃的真實，讓我擺脫自己隨時會消失的虛無感。後來我便常說常聽那類的事刺激情慾。很卑賤吧！但朝不保夕的戰爭中，毫無目的的赴死，比螻蟻更不如的我，能卑賤的握住身體一絲一毫的脈動我便滿足了。當我發現大家也同樣有這需要，便常常的編些刺激花樣。」
「你沒娶某，哪來鹹故事那麼多。」
「其實別人告訴我多，我再轉個彎說出去罷了！」一口氣說太多話，阿清痛得接不上氣的喘了起來。他拿下水壺，倒了杯水給他。
「阮某嫁我時才十八歲，它娘家原有些根底，雖不像千金小姐的嬌生慣養，也不必像田莊人做死做活。嫁給我後整天拖磨，我父母生病常躺在床上，一年後我們也添了孩子，老的老，小的小，也沒聽她抱怨，我的福氣呀！」 壓抑的思念慢慢潰決，比子彈鑽進骨子裏刮出更深的傷心。
「嫂子水嗎？」 阿清忍不住問了一句。
妻子秀麗的容顏以及嬌羞模樣重重喘息，似乎就枕在肩上耳畔。一時間，他回到了故鄉，他與新婚妻子相守的家。
春日午後，兩老攜扶著到堂叔伯家走動。他的妻背對著他刷洗煮食之後的鍋鼎，而他尚未扒完第二碗飯。妻挽著的髮髻經過半天的忙碌鬆拖到肩，些許散開的髮絲半拂著她雪白的頸半騷動著他的心火。他心中的算計及開始狂奔的脈動不知怎地傳到妻的髮梢指尖膚裏，「阿鳳！」妻回過頭，已是滿臉紅暈，眼波迷離。他丟下已經冷掉的飯，迎向熱呼呼的一餐………..。
沉醉在幸福中他忘情的訴說，阿清忍著痛卻興致盎然。突然，一把槍頂到他的脊背上。從春夢驚醒的兩人環顧四週，十來個黑白都有的阿逗仔士兵，荷槍實彈的看著他們。一位看似通曉台語的軍官，轉述剛剛聽到的故事情節，惹來一陣哄堂大笑。同樣身為男人的趣味景況，無形中建立起小小的友誼。
戰俘營中的醫藥救治了阿清的槍傷，禍不單行的卻在醫療過程中感染了瘧疾。阿清原本嬴弱的身軀抵不過熱帶凶猛的厲疫，不多時日便神智不清，陷入昏迷。彌留前，他被允許守在阿清床前。有這麼一整天一整夜，阿清忽睡忽醒，隔個幾分鐘到幾十分鐘，醒來便問：
「我還活著嗎？」
「還活著。」他總給他安心的回答。
二十四小時之後，疲憊的他仍重複的回答「還活著」，人卻忍不住的瞌睡起來。恍恍惚惚中，阿清又抓著他的手問：
「我還活著嗎？」
「你死了！」 在夢中不由自主的他，聽見自己的回答嚇出一身冷汗。驚醒過來，阿清已經過世。
一九四五年，大戰結束。幾經波折，次年，他終於回到日夜想念的家鄉。
才進莊子口，有村人看到他便驚哄的到處嚷嚷。阿福伯在他踏入家門前便守在門口。他急著推開大門，往屋裡走去。
「阿爸！阿母！我回來了。」
「阿鳳！我回來了。」
「阿妹！阿爸回來了。」
沒有回應的不安，開始侵蝕裝滿期盼的想望。阿福伯喪氣的拍拍他。
「你二老在你去南洋後一年就相繼過世了。二年前的一天，廳裡有人送來白布包著的木盒，同村就有三個。就在你家門口，妳的女兒跪捧著你的骨灰盒子，動也不敢動一下，連他阿母昏死在旁也不敢扶。等我們趕到，叫人鼻酸呀！五歲大的囡仔，哪堪得起。只看她眼淚千行的掉，身子不停的發顫。我們一接過盒子，人便整個哭癱了。」
阿妹甜甜胖胖的小臉，怎受得住千行淚的沖刷。我的兒啊！
「他們母女呢。怎不在家？」
「你妻子醒來，抱著孩子哭了幾天幾夜。一年以後，你兄弟們計較你家沒男丁，要回你的田地祖產。她們母子失了依靠，娘家也窮了，只好由他大哥作主再嫁。你怎麼現在才回來，唉！命運捉弄人，天公伯沒眼睛。我活到那麼老沒見過那麼冤枉的事情。」
「伊嫁到哪裡？」
「隔壁莊，一個在溪底種西瓜的男人。是個老實人，不會虧待她們母子倆的，你還年輕，萬事想開一點。」 阿福伯嘆口氣搖搖頭走出大門。順便哄散一群觀望議論的人們。
事實猶如千萬顆子彈射入體內，任意絞殺旋轉後把他撕裂。他木然的站在屋裏，被刀挖去了身上最沉重的一顆心，像遊魂般的身軀再也沒有重量，恨不得自己真是那盆骨灰，兩年前便結束一切。卑微的人們哪禁得起上天不經意的玩笑。他似乎聽見命運的嘲弄閒伴著阿清低聲的淫笑。
如魂魄般的身軀，該死的還殘存一絲掛念。家中一如往昔的景物，催化著奪回一切的衝動，幾天以後他動身往鄰村走去。西邊的瓜田一名中年男子領著個七八歲的小女孩勤快的忙碌著。小女孩捧著乾稻草，在男人抬起西瓜時熟練的抓把平鋪在西瓜下。男人有個得力幫手，工作順暢顯得愉快開懷。他隱蔽在蘆葦叢中默默的看，理智懸吊在矛盾中掙扎。
日頭西下，男人收拾農具，告訴女孩該回家了。看來房子在溪的另一邊，男人渋過河流，沒注意到小女孩人小腿短落了單。才一會兒，溪水高漲，水面上突然竄出許多水蛇，筆直的在水中來回游動。女孩嚇哭了，他的心抽痛起來。
「阿爸！阿爸！」，逆著風向的男人似乎沒聽到。
他跑到溪邊抱起女兒，緊緊的擁在胸懷，涉著高過膝蓋的水往女孩的阿爸走去。「呀！」一條被驚動的水蛇不客氣咬了他的大腿。一陣疼痛隱隱約約帶著幸福的感覺，淚水不聽使喚的湧出。
靠近男人，他按捺不住大聲吆喝。
「囡仔顧呼好，你是怎樣當父母的？」 男人抱過孩子，帶著羞愧的不安，再三道謝。女孩把頭埋伏在男人胸前雙手攬著男人肩頭，低低飲泣。男人招呼著到家中喝口茶，他隨口答應了。默默跟著帶路的父女倆，來到男人的家中。
「阿鳳，有人客。」 房裏迎出的是他們的妻，他看著日思夜念的那張臉，從笑容滿面凝結成驚愕淒然，不堪承受的悲慟讓她彎下了腰。 「那ㄟ安呢？我……我我……」妻近乎失神的泣訴著。
男人從妻子的斷續話語中了解了原委。想起方才在河邊的疏忽，喪氣的更低頭不語。妻難以抑止的淚水，像潰決的壩堤。等她哭聲漸停，雙方便陷入更深的沉默。
大約一刻鐘的時間，男人紅著眼眶打破沉默對著女人說：
「看你自己啦！我沒要緊。」
「你……」女人一激動站了起來。
看見她突出的腹部，約是五、六個月的身孕吧！他下定決心。
「我只是想看看妳們好不好，天色晚了，我該回去了」轉身對著男人深深的鞠躬。
「萬事拜託了！」
他邁著頹喪虛浮的步伐，在林中漫無目的的走著，確信自己一無所有。
「老天，活著跟死了對我有什麼差別？嗚………」 跪倒在地上，恨恨的捶著雙腿。被蛇咬的傷口伴著幸福的暖流疼痛起來。
「妹仔，嗚………」
他想著要好好呵護這個傷口，不要讓它痊癒。
◎作者註：這篇小說是數年前上李喬老師小說課時的作品，戰爭主題及情色描述是作業指定的項目。老師希望我們描述真實的人性，不要自我設限。
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