筆聲落地

 
倚天萬里覓長劍〈三〉

作者：Rosa & 野犬
插畫：野犬

 黑字：野犬


正方眾人在巧膳飯館相談甚歡，只見一個白髮腮鬍身材高大的人走入食堂左顧右看。那白髮大鬍子乃是蕃人，揚州因水利之便，自古乃南北糧草、鹽鐵運輸中心，更是海內外交通港口，有不少大食、波斯等異國商人往來頻繁，故而揚州街上看見藍眼異髮的蕃人倒也不奇。

楊平眼尖，隔著天井見那店裡小二迎上前去，正與那蕃人吱吱喳喳、語焉不清，向眾人告個差，便下樓尋那蕃人。
「你這大鬍子，來我們店裡來做啥？」
楊平使起迷蹤步，繞到那人背後突然出聲，那蕃人嚇了一驚，踉蹌一下險些翻倒。
「我在外面聞到裡面烤餅的香味，想要進來吃吃。」
那蕃人倒也說的一口流利漢語。
「那你就識貨了，我家這餅乃揚州一等一，有個詩人還在我們店裡題詩讚道：辛辣醇甘回齒頰，驚倒世間女兒家…」
楊平還待吹噓著，菊巧早就一桿子敲在頭上：
「還不請貴客入座，在那兒儘逞口舌！」
楊平招呼大鬍子入座，把那煙花餅也端上一盤。
那料得那蕃人吃了幾口餅，就漱漱潸然淚下。
楊平看著大鬍子這番舉動，心中不禁思忖道：
「真是奇也，這大鬍子也懂這煙花餅滋味？莫非他也和那些姐姐一樣做這種營生？」
楊平還待發問，那蕃人長嘆一聲，自顧自的說將起來：
「我名叫尼可拉.波羅。我是羅馬商人，來這東方已經快十年了。我吃這餅就想起我家鄉的烤餅和我在威尼斯的太太，還有沒見過面的兒子馬可波羅。」
楊平也是童稚，聽著了便也胡亂的問著：
「你來我中土這麼久了，難怪你老的漢語說的可溜著。那你都去過那些地方？」
尼可拉邊往嘴裡塞著烤餅，邊答道：
「我之前都在北方，前些日子我在蒙古克烈見過大汗，他修了一書要我拿回去給羅馬教皇。所以我才從北地下來，近日要在揚州搭船回羅馬。因為等船，就來運河邊走走，不想就被餅香引了進來」

馬道人在樓上聽到尼可拉方從北方過來，便也下了樓來寒暄致意，順便問起金朝皇帝陵墓之事。尼可拉到底是生意人見多識廣，在金國中都看見金國拉了許多宋人當民伕，在西南郊外的九龍山上修築著一座很大的陵墓，聽說是先皇完顏阿骨打的皇陵。
正所謂踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。馬道人既得知金朝皇陵消息，囑楊平好生招待尼可拉，便又上樓與宇宙無雙商議北去大事。
楊平看著尼可拉，老氣橫秋的說道：
「大鬍子，我師尊交代我要好生待你，那你有什麼缺的麼？」
「我想學這餅，帶回威尼斯給家人嚐嚐。」
楊平點點頭：
「你這大鬍子倒是很有眼光，這餅是我店裡最銷，每個來客必殺必點的一樣菜。」
「必殺？它的名字叫 Pizza?」
楊平也不理會，得了菊巧許可，帶那尼可拉入到廚房，將那製餅過程讓尼可拉見識一遍。

尼可拉學了餅，滿心歡喜，在懷裡取了一個 黑沈沈的東西遞給楊平。
「小兄弟，你我有緣，我要回去羅馬，這個東西暫時用不到了，就送給你吧。」
那東西乃是一個十字鐵物，似鐵非鐵，沉甸甸很有份量，上面還有一個衣不蔽體的男人掛在上面。
楊平看了不覺皺眉：
「這是何物？上面還有個男人，恁地有些噁心？」
尼可拉正色說道：
「此十字架乃我教皇親賜，為天外玄鐵所鑄，那男人為我教耶穌真神。此物乃我教聖物，凡我「景教」人士見睹此物，如教皇親臨，無所不依。小兄弟行走江湖，將來必有所用。」

楊平半信半疑，將那十字架揣入懷裡，謝過尼古拉，留尼古拉一人慢慢品嚐煙花餅。正待上樓與師父會合，卻被菊巧叫住。
只見那菊巧一臉冷漠，丟了一紙給楊平，冷冷的說道：
「你這斯盡日在我店裡胡鬧，正事也幫不了幾個，這是你的賣身契，你且取去，今後不要再來我店了。」
菊巧說完，轉身進了內門，就不再相應。
楊平愣了一下，如何不解菊巧此番心意，便跪地磕了幾個響頭，
「今日大恩，來日當報！」
楊平上樓，眾人見楊平臉帶淚痕，問明原委，不禁皆嘆菊巧真個女中豪傑。

馬道長帶了三人離開巧膳飯館，正在街上覓著投宿客棧，只見一個穿著體面的中年漢子走了過來。那人拱手做揖向馬道人說道：
「馬大爺，我在此恭候多時，我家主人已經安排好各位的住宿。」
馬道人等人正面面相覷，大惑不解，那人立刻陪笑：
「諸位大爺請寬心，這是我家主人一番心意，定無相害。」
孫無雙拉拉馬道人的衣袖：
「師父但去看看無妨，我等也不怕什麼翻江倒海。」
馬道人對這頑皮徒弟也是無奈，遂向那漢子拱拱手：
「那就有勞了。」

四人住進「趙昇客棧」，一番好食好飲，一夜好眠。翌日馬道長將宇宙、無雙衣著也換成楊平一般尋常模樣，囑咐不可招搖生事後，四人便離開楊州往淮水渡口行去。
方走個半晌天，走入一個小鎮，正想用個午膳，只見昨日那漢子又候在路旁。
「諸位大爺我家主人已備了酒菜，請諸位入座用膳。」
那孫無雙忍不住，正待開口，早被馬道人盯了一個眼色，馬道人向那漢子拱手道：
「兄台如此盛情受之有愧，如不言明，恕難再受盛情。」
那人一臉難色：
「諸位如不賞臉，我定會被主人責罰。我是人稱「草千里」駱如風，我家主人不欲人知，只說『千古江山遙北望，雲飛風起』諸位定可釋懷。」
馬道人聞言正色拱手道：
「天山派草千里，是江湖上響叮噹人物，今日有幸得見。貴主人能將你納入麾下，定是不得了的人物。那就恭敬不如從命。」
孫無雙插口道：
「那何日得見您家主人？」
駱如風哈哈大笑：
「小姑娘，我家主人說該相見必會相見！」

眾人吃過午膳，施展輕功趕了一段路，便到了淮水河岸。
那淮水自古即為南北天險，紹興和議後，淮水成為金宋邊界。過了淮水便是金國領地。
 
此刻淮水霧起煙波迷濛,，廣闊無際的江面上帆影似蝶，楊平觸景感懷，乍覺人生自此如卒，過河將是另番天地。馬道長正想尋船，卻見遠方江霧朦朧處亮起紅燈一盞。隨著紅燈漸近，江上出現綠衫女子撐一烏蓬小船緩緩而來，女子長髮無髻盪於風中，清俊飄逸。馬道長心想：難道此刻過江又有貴人接應？果不其然，小船靠岸後，女子聲音清悅開口如鈴道：
「玉兒有迎道長，小女子姍姍來遲還請道長恕罪。」
「請問姑娘可是船家，過河船費如何計算？」
「我乃清川幫「紅蓮」支堂，奉幫主之命特來送義士們過河。」
「清川幫是淮河沿岸的幫派組織，分紅蓮、綠繡、白眉、黑墨、黃沙五支堂，各有一堂主統領，清川幫主跟我阿爹來往甚密，這船一定是我爹託他安排的，但坐無妨。」雙兒回頭向馬道長說，隨後兩腿一蹬便跳進船中，宙兒與楊平亦跟著跳入，馬道長雖心中疑惑，但聽雙兒之言，減了防心，便也上船。
「有勞姑娘了！」
綠衫女子將船划入江中，周邊濃霧漸密。幾次晃搖之後，眾人居然漸失方向。
「姑娘可是往對岸駛去？」
「道長放心，約莫一刻鐘後便到對岸。」
小船繼續行在霧中。忽然江上水聲隆隆，霧中衝出一艘大船來勢洶洶靠向他們。
馬道長驚覺不妙，大喊：
「姑娘小心…」
只見玉兒轉身長袖一揮，煙粉罩頂。馬道人畢竟江湖涉歷豐富，見粉塵襲來便知有險，即時閉氣屏息，本以為可以躲過暗襲，那知還是一陣暈眩隨即不省人事。
就在道人倒下同時，大船上跳出幾個大漢吊索而降。宇宙無雙及楊平雖在船尾一端沒受迷香影響，但三人見敵眾我寡，道長昏迷被挾，水上亦無退路，便裝驚恐無措，無雙甚至小手抹面嚶嚶啜泣起來。
玉兒一面囑咐手下將馬道人五花大綁，一面冷笑道：「這迷香乃經皮吸收，任你江湖閱歷再好，也要著了我的道。」
  
到底是武林老將，內力深厚，一刻鐘之後馬道長漸為轉醒，只是全身被綁無法動彈。他瞇目小覷裝作未醒，從四周的擺設知道自己已不在小船，此時水聲仍然隆隆，應是移至另艘大船。
「王二胡，這人何時會醒？」他聽到一陌生男子問話。
「回秉堂主，中了散魂香的人，一時半刻還不會醒來。我們可趁此時通知將軍前來拿人。」
「線人是否也一併帶來？」那男子又問？
「回秉堂主，已經派人去抓。」
「季堂主，您答應我不動線人的？」另一名男子突然插話急說。
「我說失準羅盤古戈呀，常言所謂斬草除根，這消息的源頭不滅，幫主遲早會查到咱們頭上的。你要換回你的老婆孩子，也要顧到我們的安全呀。況且將軍保證事成之後會把你老婆女兒找到，送到揚州。」
「那不行，這人與我有恩，我不能這麼做。」古戈哀求。
「事到如今也由不得你了！」紅蓮堂主季無常冷冷回他。
 
話說這古戈原是汴京人，看似一介文弱書生，任的是衙門差事。此人雖文詞平平沒有大見，卻對環境記憶極佳。舉凡走過的路，看過的招牌，誰家哪戶的坐落位置，格局擺設，皆過目不忘，故於衙門頗得重任，憑其長才幫著破了不少案子，人人敬稱之「羅盤」。汴京失守皇帝被擄後，古戈一家隨眾逃離，途中幼兒死於金兵之手，妻女皆被擄走。他奔至揚州尋親未果，之後便流落行乞，靠著幫人帶路攜物，尋人認親得些小賞過活。日子一久倒也小有名氣，祇是常因鬱悶澆酒，大醉過後，便有失手，說途道路亂指一通，讓人行至山崖或不通死巷，於是大家改稱其失準羅盤。
 
「好叔叔，我聽人說綁人不過要財，我阿爹早在沿岸商家託放千兩，你先將我放了，我回去通報，一拿到錢便回來贖我兄弟！」馬道長聽到無雙說話，知道三個孩子目前無恙，心裏放寬一些。
「回秉堂主，小姑娘說的也是，我們要的不過是道士，若放了這些孩子就能多賺銀兩，也賞弟兄們一些肥油。莫說這趟差事只便宜了這癲羅盤，咱們什麼好處都沒有。只是小姑娘一開口便是千兩，唯恐來頭不小。」季無常手下王二胡一聽無雙的話便急於獻策。
「何止千兩，若您知道我們是什麼來頭？就怕你會嚇倒，光我這身上….」宇宙接著說。
「阿弟莫說」雙兒急著打斷。
「阿爹平日常說，只要遇事，說出名號，江湖上沒有人不買帳的。就說這馬道人吧！莫不是衝著阿爹，他會順便帶我們過河來玩嗎？這淮水沿岸誰敢得罪咱們家？」
「聽小兄弟的話，您府上非富即貴，而且好像身上就有寶物可證。」王二胡忍不住好奇又說。
「我布衣裡面穿的背心就是有名的「蟬吐金絲」，既軟又堅，透氣清涼卻又刀槍都擋，是我爹用一個鋪子換來的。」
「回秉幫主，我聽說這蟬吐金絲是以天山幼蟬餵以老欉桑葉，長成一年後，用其所吐的絲線另外揉進金箔做成的。價值連城呀，若是真的，這回可開了眼界了呀！」王二胡說完便走近拉扯宇宙衣襟，領口拉開之後，金色閃黃的背心果真穿在宇宙身上，王二胡用刀試割，布面真也無傷。
「這回咱們可發了！我且把它取下。」王二胡大喜，開心直說。

原來這幫賊人見三名小童無害，為著方便看管，將他們背對背雙手反綁。王二胡為取背心只好將他們鬆綁。說時遲哪時快，宇宙反手扣住王二胡，點了他的穴道，讓他無法動彈。無雙一手抽走他的腰間佩刀，走步上樑，利用柱身座力，縱身一蹦從上而下往季無常砍去。楊平則對著失準羅盤古戈揮拳而來。
「你這個臭乞丐，原來你還做這等下流勾當。」
誰知半路殺出程咬金，這時玉兒正打開古戈後方艙門進來，見楊平奔來，柳眉一蹙，水袖一甩，散魂香眼看又要迷人。只見古戈手舉蒲扇一擋，大缽隨著身體空中一翻，好個「佛祖化緣」，香粉盡入缽碗。此時宇宙已解開道長的綁繩，馬如桐看著古戈俊逸身段，不禁想起一人…〈待續〉