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若從投資報酬來評定，科學家無疑的要比藝術家天真浪漫許多。也許一輩子有過好多猜想，但耗盡一生心血也只能証明其中一二。幸運的，有生之年得以立說傳世，否則就得靠徒子徒孫們再接再厲。 洪堡感嘆科學家的成就侷限於發現而非創造，曾說：「後繼者將踩著他的腳步繼續前進，他們會知道更多，後繼者又會有後繼者，又將踩著他們的腳步前進，然後又知道更多。但有一天，一切又會崩塌，復歸於零。」所以科學家即使上了天堂還有風險，哪天徒曾曾孫跑來報告：各位師父師祖，你們都錯了！洪堡在探勘南美洲的荷魯約火山時，推翻了維爾納對地球內部核心是水的「水成論」，而今証實他的「火成論」是對的。與他一起提出火成論的布赫及赫 登，三人都是維爾納的學生。 1828年洪堡在巴黎演說，他認為人類起源於猴子的想法是對人類最大的侮辱，由此可見他對進化論抱持相當懷疑的態度。但就在1859洪堡逝世那年，達爾文發表物種起源論〈即進化論與物競天擇說〉。雖然科學界還不敢斷言，但至少是目前學術上的通俗想法。後浪前浪的關係可見一般。但只是「推」嗎？或許還有「牽引」及「開路」吧！
雖然我們不清楚洪堡對水成論的原來態度，但不可否認它是一個求證的動機。達爾文在小獵犬號上的航行〈1831—1836〉成就了他的進化論述，而小獵犬號的啟航是因於英國政府受到德國洪堡冒險風潮的鼓動，也循著洪堡模式在世界各地收集物種。
科學知識的探索是一種迷宮式的接力賽，成功證實自己學說的，得以暫時成為真理；成功證實自己失敗的，可以給後來者更明確的方向。而更多的人寬宏大量的把知識、經驗、尚未完成的研究、累年累月的記錄教棒給後人。若不是因著對真理的熱愛，對自然的無窮好奇，對人類自身從來而去的關切，遠勝於個人成就所帶來的榮耀，所為何來？ 我這麼說，人類一切的知識成就都起始於人對真理無盡的探究，即使今天洪堡跟達爾文在天堂打賭，押的也不一定是自己。你說是嗎？
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